Cthulhu dessiné par Lovecraft lui-même, 1934 — H. P. Lovecraft · Public domain · Commons
Cthulhu n’est pas un dieu au sens où il exigerait un culte : il dort, et son sommeil suffit à déranger la planète. Lovecraft le décrit comme une masse composite — tête de céphalopode, corps écailleux, ailes rudimentaires — mais insiste surtout sur ce qui échappe à la description : la statuette que manipule l’inspecteur Legrasse n’appartient à aucune école de sculpture connue.
Sa puissance est onirique avant d’être physique. Quand R’lyeh remonte, ce sont les artistes et les fous qui le sentent les premiers, longtemps avant les marins. Le culte n’attend pas son réveil comme une délivrance mais comme une évidence : « ils enseigneraient aux hommes de nouvelles façons de crier, de tuer et de se réjouir ».
La formule Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn — « en sa demeure de R’lyeh, Cthulhu mort attend en rêvant » — est le seul énoncé du mythe que Lovecraft ait répété assez pour qu’il devienne une signature.
Attestations dans le corpus
| Œuvre | Occurrences |
|---|---|
| [[lappel-de-cthulhu | L’Appel de Cthulhu]] |
| [[celui-qui-chuchotait-dans-les-tenebres | Celui qui chuchotait dans les ténèbres]] |
| [[le-cauchemar-dinnsmouth | Le Cauchemar d’Innsmouth]] |
| [[le-survivant | Le Survivant]] |
| [[l-horreur-dans-le-musee | L’Horreur dans le musée]] |
| [[autobiography | Autobiography]] |
| [[history-of-the-necronomicon | History of the Necronomicon]] |
| [[letter-to-clark-ashton-smith-november-27-1927 | Letter to Clark Ashton Smith, November 27, 1927]] |
| [[la-chevelure-de-meduse | La Chevelure de Méduse]] |
| [[labomination-de-dunwich | L’Abomination de Dunwich]] |
| [[the-notes-commonplace-book | The Notes & Commonplace Book]] |
| [[a-travers-les-portes-de-la-clef-d-argent | À travers les portes de la Clef d’argent]] |
| [[mort-ailee | Mort ailée]] |
… What seemed to be the main document was headed “CTHULHU CULT” in characters painstakingly printed to avoid the erroneous reading of a word so unheard-of. …
— L’Appel de Cthulhu