Le procédé de Curwen est emprunté à un traité alchimique réel du XVIIIe siècle cité en épigraphe du roman. On réduit un corps en « sels essentiels », puis la formule adéquate le restitue avec sa mémoire.
D’où l’usage de Curwen : ressusciter les morts illustres pour les interroger. La nécromancie devient une méthode de recherche historique, et c’est ce qui rend le roman si moderne.
Attestations dans le corpus
| Œuvre | Occurrences |
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| [[laffaire-charles-dexter-ward | L’Affaire Charles Dexter Ward]] |
| [[the-notes-commonplace-book | The Notes & Commonplace Book]] |
… Checkley till he saw how greatly it disturbed the urbane rector. It read: “The essential Saltes of Animals may be so prepared and preserved, that an ingenious Man may have the whole Ark of Noah in his owne Studie, and raise t …
— L’Affaire Charles Dexter Ward