Ward est un érudit local passionné de généalogie — encore un autoportrait. Sa recherche sur son aïeul Joseph Curwen commence en curiosité et finit en substitution : c’est Curwen qui sort de l’asile à sa place.
Le roman tient sur un détail d’archiviste : Ward, homme de 1918, écrit et parle soudain comme un homme du XVIIIe siècle. C’est le docteur Willett qui relève l’anachronisme, et c’est ainsi que le lecteur comprend avant la police.
Providence y est cartographiée rue par rue ; le livre est autant un guide topographique qu’un roman d’horreur.
Attestations dans le corpus
| Œuvre | Occurrences |
|---|---|
| [[laffaire-charles-dexter-ward | L’Affaire Charles Dexter Ward]] |
| [[the-notes-commonplace-book | The Notes & Commonplace Book]] |
… He bore the name of Charles Dexter Ward, and was placed under restraint most reluctantly by the grieving father who had watched his aberration grow from a mere eccentric …
— L’Affaire Charles Dexter Ward